Czynników, które przyczyniają się do wystąpienia udaru mózgu jest wiele i są one złożone. Udar mózgu częściej dotyka mężczyzn oraz osoby w starszym wieku. Zauważono, że wystąpienie udaru u najbliższych krewnych (rodzice/rodzeństwo) przed ukończeniem przez nich 60 roku życia, zwiększa ryzyko wystąpienia udaru niedokrwiennego. Ponadto, chorobami, które sprzyjają wystąpieniu udaru niedokrwiennego są:
- nadciśnienie tętnicze − jest najczęstszą przyczyną wystąpienia udaru; już wartości ciśnienia krwi150-160/90-100 mmHg zwiększają ryzyko udaru,
- migotanie przedsionków napadowe oraz utrwalone,
- palenie tytoniu − nawet kilka papierosów dziennie,
- cukrzyca,
- zwężenie tętnicy szyjnej wewnętrznej,
- zaburzenia gospodarki lipidowej zwłaszcza hipercholesterolemia,
- otyłość,
- zespół bezdechu sennego,
- nadużywanie alkoholu,
- migrena,
- dna moczanowa,
- uraz tętnicy,
- niedoczynność tarczycy,
- zakażenia,
- zaburzenia krzepnięcia krwi, zwłaszcza zespół antyfosfolipidowy.
