Niestety nie ma reguły dotyczącej „zwiastunów” zawału. U niektórych pacjentów występują objawy ostrzegawcze, np. pojawiają się bóle w klatce piersiowej wywoływane wysiłkiem fizycznym. Takie objawy z czasem pojawiają się przy coraz mniej intensywnym wysiłku. U takich pacjentów dochodzi do stopniowego zwężania tętnicy wieńcowej, która doprowadza krew do serca. U innych zawał serca jest pierwszym objawem problemów zdrowotnych. W takich przypadkach najczęściej dochodzi do nagłego zamknięcia (wcześniej niezwężonej) tętnicy prowadzącej krew do serca.